Благодаря своему географическому положению, Приморский край обладает совершенно уникальной природой, которую государство охраняет от негативного антропогенного воздействия, создавая особо охраняемые природные территории. В числе таких территорий – заповедники, в крае их шесть. Особое значение для региона и для страны в целом имеет Дальневосточный морской заповедник (ДВГМЗ), учрежденный 24 марта 1978 года. Этот заповедник – единственный в своем роде, поскольку 98 % его площади составляет акватория. В 2003 г. программой ЮНЕСКО «Человек и биосфера» заповедник признан биосферным.

Заповедник состоит из 4-х участков: 3 из них — Восточный, Южный и Западный - расположены в Хасанском районе Приморского края, 4-й Северный участок – в южной части острова Попова.

Заповедник расположен в западной части Японского моря. Он занимает около 10% площади залива Петра Великого – самой южной и тепловодной акватории дальневосточных морей России. В состав заповедника входит 11 островов, суммарная площадь которых составляет 1100 га. К островным территориям заповедника относятся: острова Большой Пелис, Стенина, Матвеева, Де-Ливрона, Гильдебрандта, Дурново, островки Максимова, Входные, Астафьева, Утёсистый, острова Фуругельма и Веры. Кроме того, заповедник имеет 2 небольших участка на острове Попова, предназначенных специально для организованного туризма и экопросвещения.

Заповедник – эталон уникальной морской, островной и прибрежной природы южного Приморья. Общее число видов растений и животных, населяющих заповедник, превышает 5 тысяч видов. Видовой состав животных и растений в заповеднике весьма многообразен, что связано со значительным разнообразием условий существования. В результате здесь имеются как тепловодные - субтропические и даже тропические виды, так и холодноводные. На островах ООПТ произрастает около 780 видов сосудистых растений - более 66% семейств сосудистых растений региона. Два десятка видов занесены в Красную книгу России.

В ДВГМЗ проводятся научные работы - штатным составом заповедника, сотрудниками Института биологии моря и многих других учреждений.